いよいよ桜花賞やな。昨日も触れたが、造幣局の通り抜けも始まりよった。最近の若いもんは花見いうてもスマホの画面ばかり見とるが、なんとも風情がないもんじゃ。ワシが若い頃はカブ（ホンダのバイク）に跨って、泥臭い風を切って競馬場まで通ったもんや。あの頃のエンジンの振動と馬場の匂いは今でも忘れられん。馬券が当たって勝ったら十三のネオン街に繰り出して、仲間と大騒ぎしたもんじゃ。競馬ってのは、そういう血の通ったもんやなきゃアカン。

今週の眼 桜花賞(G1)

「馬を見るな、枠を見ろ」。これがワシの鉄則じゃ。

さぁ、桜花賞じゃ。阪神競馬場の芝1600m、乙女たちの春の頂上決戦やな。近頃は数字や時計ばかり気にする連中が多いが、そんなもんは机上の空論じゃ。競馬は「展開」と「運」、そして何より「枠の並び」で決まるんだ。昔からワシの流儀は決まっとる。「馬を見るな、枠を見ろ」。馬連すらなかった時代、ワシらは枠の色だけで一喜一憂したもんや。どこの馬が来ようが、同じ枠の馬が突っ込んできたらそれが立派な保険になる。これが枠連の最大の魅力てなもんだ。

過去の桜花賞を振り返ってみても、アローキャリーが大穴を開けた波乱の年も、キョウエイマーチが逃げ切った年も、勝負の分かれ目は常に枠にあったんじゃ。ガチガチの決着に見える年でも、枠の並び一つでレースの展開はガラリと変わる。今年も魔の桜花賞ペースになるか、はたまたスローの上がり勝負になるか。どっちに転んでも対応できるのが、枠連という最強の券種なんじゃ。

編集後記 ～ピュアな心で～

なんや土曜日は春を飛び越えて初夏のような暑さや、こんな日のビールはたまらんな。しかし朝晩はまだまだ寒い。気を引き締めて、手洗いうがいはしっかりとせなアカンぞ。ワシはこれから、昔の野球選手名鑑を眺めながら、今週のレースの余韻に浸るんじゃ。ボロボロになった名鑑のページをめくってると、純粋な野球少年やった、あの頃の気持ちを思い出すんや。